À l’aube, la police a localisé Garrett. Il ne se trouvait pas dans le manoir. Il se cachait dans un hangar à bateaux abandonné, à une vingtaine de kilomètres de là. Lorsqu’ils l’ont conduit à l’hôpital sous bonne garde, il ne ressemblait en rien au millionnaire élégant dont je gardais le souvenir. Sa chemise coûteuse était déchirée. Son visage portait des traces de coups. Du sang séché maculait ses tempes. Dès qu’il m’a aperçue, il s’est figé. « Chloe est-elle en vie ? » Je me suis dirigée vers lui.
Chaque instinct en moi me poussait à le haïr. « Pourquoi ça t’importe ? » Son visage se crispa. « Parce que c’est ma femme. » « Tu la contrôlais. » « Je sais. » « Tu l’as isolée. » Il baissa les yeux. « Je sais. » « Tu as laissé ta mère l’humilier. » « Je sais. » Ma voix monta d’un ton. « Et quand elle a eu besoin de toi, où étais-tu ? » Garrett me regarda. **« Enfermé dans la cave à vin. »** Je restai pétrifié.
« Quoi ? » « Ma mère m’a drogué pendant le dîner. À mon réveil, j’étais enchaîné à une canalisation. » Marcus fit un pas en avant. « Qui t’a libéré ? » « Personne. J’ai brisé une bouteille et coupé les liens en plastique. » Garrett me fixa de nouveau. « Quand je suis monté, Chloé avait disparu. Gavin aussi. Ma mère m’a dit que Chloé était partie. » « Pourquoi n’as-tu pas appelé la police ? » La honte se lut aussitôt sur son visage. « Parce que j’ai passé toute ma vie à croire que la police était au service de familles comme la mienne. »
C’était la chose la plus sincère que je l’aie jamais entendu dire. « Et parce que, a-t-il poursuivi, ma mère m’a prévenu que si je provoquais un scandale, elle détruirait la réputation de Chloé et prétendrait qu’elle est instable. » J’avais envie de le mépriser. Mais, sous son arrogance, j’ai fini par percevoir quelque chose de pathétique. Un garçon effrayé, devenu un homme lâche. « Étais-tu au courant pour Gavin ? » Garrett a fermé les yeux. « Oui. » « Et Chloé ? » « Pas avant trois semaines. » Marcus s’est penché vers lui. « Pourquoi Gavin était-il caché ? » Garrett a dégluti. « Parce que ma mère se servait de lui. »
« Comment se servait-il de lui ? »
« Comme de moi. »
Silence.
« Quand elle avait besoin de signatures, de réunions ou de transactions que je refusais d’approuver, Gavin se présentait à ma place. »
J’ai eu la chair de poule.
« Usurpation d’identité. »
« Pendant des années. »
Garrett a hoché la tête.
« À la longue, Chloé a remarqué des différences. »
« Quelles différences ? »
« Elle disait que, parfois, je la regardais comme si je l’aimais, et que, d’autres fois, je la regardais comme si je ne l’avais jamais vue auparavant. »
Il s’est mis à pleurer.
Silencieusement.
« Je croyais qu’elle m’accusait d’être infidèle. »
Puis, il a murmuré :
**« Elle essayait de me dire qu’il y avait deux versions de moi. »**
—
Cet après-midi-là, Daniel est arrivé à l’hôpital.
J’ai failli lui donner un coup de poing.
Il ne s’est pas opposé quand Marcus l’a fouillé.
« Pourquoi Chloé m’a-t-elle mis en garde contre toi ? »
Daniel avait l’air épuisé.
« Parce que je lui ai menti. »
« À quel sujet ? »
« Michael. »
Ma poitrine s’est serrée.
« Tu savais qu’il était en vie. »
« Oui. »
« Depuis combien de temps ? »
« Vingt-quatre ans. »
Je l’ai giflé.
Le bruit a résonné dans le couloir.
Daniel a encaissé.
« Tu l’as bien mérité. »
« Vingt-quatre ans ? »
« Michael pensait que disparaître était le seul moyen de te protéger. »
« Me protéger ? »
Ma voix tremblait.
« J’ai élevé sa fille toute seule ! J’ai enterré un cercueil vide ! Chloé a grandi en croyant que son père était mort ! »
Daniel a baissé les yeux.
« Je sais. »
« Non, tu ne sais pas. »
Puis, il m’a tendu une clé.
« Michael t’attend. »
Je l’ai fixée.
« Où ? »
« Chambre 614. »
Mon souffle s’est coupé.
Le sixième étage était une aile de convalescence privée.
J’y suis allée seule.
La chambre 614 se trouvait au bout du couloir.
Ma main est restée suspendue au-dessus de la poignée.
Vingt-quatre ans.
Puis, j’ai ouvert la porte.
Un vieil homme se tenait près de la fenêtre.
Ses cheveux étaient presque entièrement gris. Des cicatrices marquaient un côté de son visage.
Mais je reconnaissais ces épaules.
Ces mains.
Ces yeux.
Michael se retourna.
« Samantha. »
Mes genoux ont manqué de lâcher.
Il a fait un pas vers moi.
Je l’ai giflé.
Puis une seconde fois.
Ensuite, je me suis effondrée contre sa poitrine.
« Tu m’as abandonnée. »
« Je sais. »
« Tu as abandonné Chloé. »
« Je sais. »
« Je t’ai haï parce que tu es mort. »
« Je sais. »
Il m’a serrée contre lui pendant que je sanglotais.
Puis, je l’ai repoussé.
« Pourquoi ? »
Michael a essuyé ses yeux.
« Parce que l’accident sur l’autoroute n’était pas destiné à m’effrayer. »
« Il était censé te tuer. »
« Oui. »
Il a effleuré les cicatrices sur son visage.
« Daniel m’a extrait de la voiture. Nous avons tout de suite compris que si Blackwood apprenait que j’avais survécu, ils s’en prendraient à toi et à Chloé. »
« Alors tu as disparu. »
« J’ai pris la pire décision de ma vie. »
« Oui. »
Il n’a pas cherché à se justifier.
« J’ai vu Chloé grandir à travers les photos que Daniel m’envoyait. »
Ma colère a resurgi.
« Tu ne peux pas te prévaloir du simple fait d’avoir regardé. »
« Je sais. »
Cette réponse a fait plus mal qu’une excuse.
Puis, Michael a glissé la main dans sa veste.
« Je suis revenu parce que Chloé m’a retrouvé. »
« Quoi ? »
« Il y a huit mois. »
Il a souri à travers ses larmes.
« Ta fille est plus têtue que nous deux réunis. »
Ça, c’était bien du Chloé.
« Elle a remonté la trace de l’un des anciens comptes fiduciaires. Elle a retrouvé Daniel. Puis, elle m’a retrouvé, moi. »
« Et elle ne m’a rien dit ? »
« Elle voulait des preuves, d’abord. »
« Des preuves de quoi ? »
L’expression de Michael a changé.
**« Que ce n’est pas Evelyn qui a ordonné l’attentat initial. »**
Je l’ai dévisagé.
« Alors, qui ? »
Michael a porté son regard vers la fenêtre de l’hôpital.
« Quelqu’un que nous avons tous négligé. »
« Qui ? » Avant qu’il ne puisse répondre, des alarmes retentirent à l’étage inférieur.
Une infirmière cria.
Puis, l’interphone de l’hôpital annonça :
**« Urgence sécurité. Unité de soins intensifs. Urgence sécurité. Unité de soins intensifs. »**
Chloé.
Je courus.
—
# PARTIE 5 — LA NUIT OÙ ILS SONT VENUS CHERCHER CHLOÉ : LE VÉRITABLE ENNEMI A PÉNÉTRÉ DANS L’UNITÉ DE SOINS INTENSIFS SOUS LES TRAITS D’UN AMI
J’arrivai dans l’unité de soins intensifs et découvris le chaos.
Une infirmière était allongée, consciente mais hébétée, près du chariot de médicaments.
La chambre de Chloé était vide.
Son lit était encore chaud.
« Où est-elle ? »
Le Dr Miller se précipita vers moi.
« Quelqu’un portant une tenue médicale est entré avec de faux ordres de transfert. »
Mon cœur manqua d’exploser.
« Et le bébé ? »
« Le matériel de surveillance a été débranché il y a quelques minutes. »
Garrett apparut derrière moi.
« Mère. »
Tout le monde se retourna.
Il avait le teint pâle.
« Il existe un tunnel de service souterrain qui relie cet hôpital à l’ancien bâtiment de recherche médicale, de l’autre côté de la rue. »
Marcus le fixa.
« Comment Evelyn pourrait-elle le savoir ? »
Garrett déglutit.
« Parce que la fondation Harrington a financé sa construction. »
Nous nous mîmes à courir.
Michael nous accompagna.
Le tunnel de service empestait le béton et le désinfectant.
À mi-chemin, nous tombâmes sur un fauteuil roulant abandonné.
Une traînée de sang maculait l’une des roues.
Ma vision se brouilla.
« Chloé ! »
Aucune réponse.
Puis, Garrett désigna un escalier de secours.
« Par là. »
Nous montâmes.
En haut se trouvait l’aile de recherche désaffectée.
Une pièce était éclairée par des néons.
À l’intérieur, Chloé était allongée sur un brancard médical.
À ses côtés se tenait Evelyn Harrington.
Et, à côté d’Evelyn, se trouvait un homme qui ressemblait trait pour trait à Garrett.
Gavin.
Pendant un instant surréaliste, les jumeaux se dévisagèrent.
Le même visage.
Des âmes différentes.
Gavin tenait un pistolet.
« Reculez. »
Garrett fit un pas en avant.
« Tu lui as fait du mal. »
Gavin eut un sourire.
« Mère a dit qu’elle était en train de détruire la famille. »
Evelyn trancha sèchement : « Tais-toi. »
Voilà.
Ce n’était plus de l’élégance aristocratique.
Ni du raffinement.
C’était de la peur.
Michael se plaça à mes côtés.
« Evelyn. »
Son visage se transforma en le voyant.
« Toi. »
« Surpris ? »
« Tu devrais être mort. »
« Samantha aussi, si l’on en croit tes plans. »
Evelyn eut un rire amer.
« Tu crois vraiment que je contrôlais Blackwood ? »
Michael la fixa.
« Tu l’as financé. »
« J’ai financé ce qu’on m’a présenté comme un consortium d’investissement international. »
« Des gens sont morts. »
« Et tu crois que je ne le sais pas ? »
Il y avait quelque chose de sincère dans sa voix.
Soudain, Gavin saisit le rebord du brancard de Chloé.
« Ça suffit. » Chloé remua.
Ses yeux s’entrouvrirent.
« Maman… »
Je faillis courir vers elle.
Gavin leva son arme.
« N’y pense même pas. »
Garrett s’interposa entre nous.
« Prends-moi, à sa place. »
Gavin éclata de rire.
« Toujours le héros, quand il y a du public. »
« Non. »
La voix de Garrett tremblait.
« Pas un héros. »
Il regarda Chloé.
« J’ai été un lâche, au moment où elle avait besoin de moi. »
Puis, il fit face à son jumeau.
« Mais je ne te laisserai plus jamais l’approcher. »
Gavin braqua son arme sur Garrett.
Et Evelyn s’interposa soudain entre eux.
« Gavin, pose ça. »
Il la fixa.
« Mère ? »
« C’est fini. »
« Non. »
« Le fonds fiduciaire ne sert plus à rien. Rebecca est en détention. Ils sont au courant pour toi. »
Le visage de Gavin se crispa.
« Tu avais dit que je pourrais prendre sa vie. »
Garrett se figea.
Evelyn murmura : « J’ai eu tort. »
Gavin leva le pistolet.
Mais Chloe glissa soudain la main sous sa couverture et en sortit quelque chose.
Un téléphone.
Elle avait tout enregistré.
« Souris », murmura-t-elle d’une voix faible.
Gavin se rua vers elle.
Garrett se jeta sur lui.
Le pistolet glissa sur le sol.
Marcus fit irruption, accompagné de policiers.
En quelques secondes, Gavin fut maîtrisé.
Je courus vers Chloe.
Ses paupières papillonnèrent.
« Maman… »
« Je suis là. »
« Mon bébé ? »
Je me tournai vers le Dr Miller, qui nous avait suivis.
Il consulta le moniteur portable.
Puis, son visage s’adoucit.
« Un battement de cœur. »
Je me mis à sangloter.
Chloe esquissa un faible sourire.
« Têtue. »
« Tout comme ta mère. »
Elle me serra la main.
Puis, Evelyn prit la parole derrière moi.
« Samantha. »
Je me retournai.
Elle pleurait.
« Ce n’est pas moi qui ai ordonné l’attaque contre Chloe. »
« Tu l’as maintenue au sol. »
Son visage s’effondra.
« C’est vrai. »
Aucune excuse.
Aucun déni.
« Je croyais qu’elle avait volé des documents qui auraient compromis Gavin. Je l’ai immobilisée. Je lui ai crié dessus. Et quand Gavin a commencé à lui faire du mal… »
CLIQUEZ ICI POUR CONTINUER LA LECTURE AVEC LA 👉PARTIE 3- À 5 heures du matin, la police a trouvé ma fille, enceinte de cinq mois, en train de saigner à un arrêt de bus glacé. « Son mari et sa mère l’ont frappée », m’a dit le médecin, d’une voix calme.
À 5 heures du matin, la police a trouvé ma fille, enceinte de cinq mois, en train de saigner à un arrêt de bus glacé. « Son mari et sa mère l’ont frappée », m’a dit le médecin, d’une voix calme.
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